Один із видатних істориків нашого часу запитує: наскільки один лідер може змінити хід історії?
У сучасну епоху з’явилися люди, які контролювали жахливий набір інструментів контролю, переконання та смерті. Цілі суспільства були переформовані, і точилися війни, часто з безжальним презирством до найосновніших норм. На вершині цих суспільств перебували лідери, особистість яких якимось чином давала їм можливість робити все, що їм заманеться.
Нова книга Ієна Кершоу є переконливою, ясною та складною спробою зрозуміти цих правителів, незалежно від того, чи діють вони на найширшій сцені (Ленін, Сталін, Гітлер, Муссоліні) чи мають більший національний вплив (Тіто, Франко).
Що в цих лідерах і часах, у які вони жили, дозволило їм таку необмежену та вбивчу владу? І що закінчило цю епоху? У групі контрастних профілів, від Черчилля до де Голля, Аденауера до Горбачова, від Тетчер до Голя, Кершоу використовує свої виняткові навички, щоб продумати, як інші, разюче різні фігури володіли владою.